本競走は、春の中距離路線の最強馬決定戦となっている。
1957年に5歳（現4歳）以上の馬による重賞競走「大阪盃競走」として創設された。競走名は1964年に「サンケイ大阪杯」と改称された後、1989年より「産経大阪杯」となった。
創設時は阪神競馬場の芝1800mで3月に行われていたが、距離や施行時期は幾度かの変遷を経て、1972年より芝2000mで定着。施行時期も1982年より桜花賞の前週に移され、現在に至る。
外国産馬は1984年から、地方競馬所属馬は1995年からそれぞれ出走可能になり、2003年からは外国馬も出走可能な国際競走となった。2014年から2016年までは本競走の1着馬に天皇賞（春）の優先出走権が付与されていた。
2017年よりGI昇格し、名称を「大阪杯」とすることが、2016年10月17日に日本中央競馬会から発表された。優勝馬には当該年のアイリッシュチャンピオンステークスへの優先出走権が与えられる。また同年より天皇賞（春）、宝塚記念とともに同一年に行われる3競走を全て優勝した馬に褒賞金が贈られることになった。
競走条件
以下の内容は、2022年現在のもの。
出走資格：サラ系4歳以上
- JRA所属馬
- 地方競馬所属馬（出走資格のある馬のみ）
- 外国調教馬（優先出走）
負担重量：定量（57kg、牝馬2kg減）
2016年までは天皇賞（春）のステップ競走に指定されており、地方競馬所属馬は天皇賞（春）の出走候補馬（2頭まで）に優先出走が認められていた
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